Revue de théâtre : première de "Jeremiah" au Benchmark Theatre de Lakewood

Il y a quelque chose de touchant dans le personnage principal du drame «Jeremiah», présenté en première mondiale au Benchmark Theatre de Lakewood. L'acteur Kaden Hinkle capture le malaise physique du jeune de 14 ans, qui enfonce ses mains profondément dans les poches de son jean, qui est plus à l'aise avec les pigeons qu'avec les gens et dont la mère s'est séparée et l'a quitté avec son frère Mitchell, 15 ans ( James Giordano) aux soins de leur père.

Elle est partie sans même un au revoir, ce qui, pour un instant, soulève au-dessus de l'action une question sur sa localisation avant de la laisser s'effacer. Même si le public ne voit jamais le père des garçons dans cette pièce à quatre, nous apprenons de son fils qu'il est colérique et qu'il a un coffre-fort pour armes à feu dans son placard.

Le fait que les personnages ici soient des « garçons » et que leurs ennemis – les frères Milko – soient de jeunes hommes est à bien des égards le point central du drame urgent, souvent bien joué mais frustrant, de la dramaturge locale Tami Canaday.

« Pourquoi, dans la grande majorité des cas, ce sont principalement des hommes qui sont impliqués dans la violence armée aux États-Unis ? Qu’en est-il des hommes et des armes ? demande-t-elle, partageant son dilemme dans une note de programme. « Il y a environ deux ans, j'ai commencé à écrire Jeremiah parce que j'étais curieux d'explorer le rôle que jouent les armes à feu dans la conception de la masculinité de certains garçons et hommes. Plus précisément, je m’intéressais à l’agrandissement de soi – un moi vengeur et un moi puissant – qu’une arme à feu peut potentiellement conférer….

Lorsque Mitchell vole une arme dans une camionnette dans laquelle il est entré par effraction, il ressent une montée de puissance. Il chante les louanges de ce nouveau moi à son frère plus nerveux, plus sensible et, franchement, effrayé. Il se pavane. Il se vante. Il fait semblant de pow-pow en pointant son arme ici et là. Il imagine l'aphrodisiaque que ce sera.

«J'aime le pistolet. Je m'aime avec le pistolet. Je l'aime bien avec moi quand j'ai le pistolet », dit-il à propos d'un béguin pour le lycée.

Cependant, dans les bois pour un entraînement au tir, c'est Jeremiah qui prend l'arme au sérieux. Et c'est assez amusant que ce petit truc soit bien meilleur que Mitchell ; il a fait ses devoirs en regardant des vidéos YouTube.

Tobias (Brandon Billings) et Todd Milko (Nate Cushing) arrivent sur scène en partie, semble-t-il, pour adoucir nos jugements sur Mitchell et son audace épuisante. Les Milkos sont des tyrans légèrement plus âgés, décidément pas plus sages. Tobias fait d'abord pression sur Mitchell et Jeremiah pour qu'ils disent un bon mot en sa faveur au restaurant de leur père. Plus tard, lorsque Jeremiah laisse échapper qu'ils ont une arme à feu et tente ensuite de la dissimuler en mentionnant que le coffre-fort de leur père en est rempli, les destins des frères deviennent tragiquement liés. (Le fait que les adolescents ne sachent pas comment interagir avec les armes à feu, étant donné la cache de leur père, semble discutable.)

Après de nombreuses disputes, Mitchell loue aux Milkos l'arme volée. Todd et Tobias apprennent rapidement qu'il appartient à un criminel local du nom de Fillmore. Les rebondissements commencent à se nouer un peu avec des gestes dramatiques qui semblent redevables aux séries policières télévisées. Mais le portrait de Mitchell et Jeremiah par Hinkle et Giordano ancre l'amour fraternel, la rivalité et l'angoisse.

Le lien métaphorique et apparemment psychologique entre la puissance de feu et la masculinité, le pistolet contre le pénis, mérite peut-être d'être répété, mais ici il ne semble pas plus éclairant que la cacophonie visuelle et sonore des clips (audiences du Congrès, clips d'actualité, harangues télévisées) projetés sur le théâtre. sol en ciment pendant les moments interstitiels.

Le blitz médiatique d'images et d'extraits sonores peut fournir un contexte atmosphérique au monde dans lequel Jeremiah et Mitchell - et nous, le public - vivons, mais il est avant tout agressif et suggère que la réalisatrice Kate Poling et la société ne font pas confiance au public pour en être déjà conscient. de l'impasse déchirante et bruyante que semble être la conversation américaine sur la violence armée.

Le fait que « Jérémie » ne nous offre pas quelque chose de fondamentalement nouveau ou d'éclairant différemment sur la question – ou sur les jeunes hommes, d'ailleurs – devient l'un de ses problèmes persistants. Et pourtant, en regardant le drame en un acte, j'ai toujours ressenti un appel à célébrer l'engagement que Benchmark a pris dans le développement de nouvelles pièces de théâtre, envers les jeunes acteurs, les metteurs en scène naissants et d'autres artistes de théâtre en herbe. (En juin, la compagnie de théâtre a créé « Stonewall ».)