Frites, cochons cabrés : passez une journée à la foire de l'État de New York

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Une fanfare de trompettes résonnait dans l’air autour d’une foule toujours plus nombreuse. Les cous se tendirent et les têtes se tournèrent vers la piste de course miniature vide devant eux. Puis, sortis de nulle part, surgirent deux petits cochons bruns.

Les concurrents, Baconator et Dale Earnhog Jr., se sont rapidement dandinés autour de la piste, manœuvrant entre les obstacles pour atteindre la ligne d'arrivée. Les spectateurs se sont levés d'un bond et ont poussé des acclamations assourdissantes, soit pour un seul cochon, soit pour le simple spectacle de l'événement. Un enfant au premier rang reniflait bruyamment pour soutenir son cochon préféré.

Malgré tous les efforts de Baconator, en une trentaine de secondes, Dale Earnhog Jr. a laissé son adversaire dans la poussière.

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Cette année, la tradition estivale bien-aimée de Syracuse – la Grande Foire de l'État de New York – est revenue pour la 181e fois. Se déroulant du 23 août au 4 septembre, la foire continue de présenter une gamme d'éléments classiques ainsi que de toutes nouvelles attractions, comme l'Asian Village et le New York Voice of the Farmer Garden.

Le parfum indéniable des fritures et des desserts sucrés flottait dans le champ de foire. Les emblématiques stands de limonade en forme de citron se trouvaient à chaque coin de rue, souvent regroupés par des jeux de carnaval presque masqués par leurs prix colorés. Deux grandes roues dominaient l'horizon, juste au-dessus des montagnes russes remplies de passagers hurlants.

À seulement quelques centaines de mètres du parc des expositions, un artiste entonnait fièrement une chanson tout en frappant des notes sur un piano ambulant. Alors que l'instrument en mouvement progressait dans la rue, de plus en plus de spectateurs ont commencé à suivre le chanteur. Une femme a sorti son téléphone pour prendre une vidéo.

"Assurez-vous d'avoir mon bon côté, chérie", a déclaré le chanteur, faisant une brève pause dans sa mélodie.

Dans un autre coin de la foire, Bob Johnson a regardé de côté ses deux enfants se déplacer sur les karts. Il tenait un Tyrannosaurus rex en peluche de près de 4 pieds de haut, qu'il avait gagné lors d'un jeu de pistolet à eau.

Mais il n’y avait qu’un seul dinosaure et il avait deux enfants.

"Je l'ai gagné, pour l'un d'eux", a déclaré Johnson. "L'autre n'est pas content."

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Juste au bout de la rue, à quelques minutes de Johnson, les T. rex n'étaient pas aussi petits.

Meghan Hendricks | Photographe senior

L'une des expositions les plus récentes du salon, Dinosaur Expedition, présente des dinosaures grandeur nature en mouvement. Il ravit les téléspectateurs de tous âges par sa technologie et son réalisme. Meghan Hendricks | Photographe senior

Des panneaux d'avertissement étaient dispersés autour de l'une des expositions les plus récentes de la foire, l'expédition des dinosaures. "Méfiez-vous!! Swinging Tails », lit-on sur un panneau. "S'il vous plaît, ne nourrissez pas les dinosaures", lit-on dans un autre.

De gigantesques dinosaures robotiques s'étiraient vers le plafond du Centre d'exposition, poussant des rugissements retentissants tandis que leurs têtes et leurs bras se balançaient de haut en bas. Les enfants criaient tandis que les créatures massives se penchaient pour manger de la fausse herbe ou laissaient échapper un grognement sourd.

Basée à Détroit, Dinosaur Expedition apporte son expérience fascinante aux zoos et aux foires du pays, a déclaré son directeur Nick Cluckey. Mais l'attraction se veut également éducative : les enfants peuvent parcourir les différentes périodes historiques ou dépoussiérer des fossiles sur un site archéologique ludique.

Cluckey a pointé du doigt le Quetzalcoatlus – « l’oiseau dinosaure » – qui le surplombait. Cinq moteurs, ainsi qu'un système composé d'une chaîne, de poulies et de deux autres moteurs, a-t-il déclaré, sont ce qui donne vie à l'animal.

Bien que certains dinosaures soient plus petits et d'autres exagérés, Cluckey a déclaré que la plupart des modèles sont proches de la taille réelle. C'est ce qui rend Dinosaur Expedition spécial, a déclaré Cluckey, car les dinosaures peuvent captiver aussi bien un enfant d'un an qu'un enfant de 90 ans.

« Vous et moi pouvons dire que ce sont des robots, mais n'importe qui… peut s'y perdre, et c'est comme : « oh mon Dieu, ils sont vivants », a déclaré Cluckey.

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Même si la foire a accueilli cette année quelques créatures préhistoriques, il est toujours plus courant de voir de vrais animaux.